Vanmorgen, nou nee vannacht, werden de kinderen al om 4.00 wakker! Omdat ze samen bleven praten en druk doen heb ik Timo naar mijn bed gestuurd, en ging ik zelf naast Rens liggen. Helaas kwam ik daarna niet meer zo goed in slaap, en heb ik zeker tot 6.00 de wekker nog regelmatig gezien. Toen ik 7.30 wakker werd bleek ik dus toch nog even geslapen te hebben, en de kinderen ook. We gingen ontbijten bij Ponderosa (lekker dichbij), en het plan was om vandaag naar Universal studio’s te gaan. Toen de vrolijke ober van Ponderosa naar onze plannen vroeg en wij vertelden dat het Universal werd, zei hij dat het daar een prachtige dag voor was. Vandaag zou het prachtig weer zijn, morgen werd het iets minder omdat er regen werd verwacht. Morgen hadden we het strand op de planning staan, dus besloten we het maar om te draaien. Je kunt beter in een pretpark een bui krijgen dan op het strand vonden wij.
Om 10.00 zaten we in de auto.Rens zag op een bordje “toll”staan, en maakte een grappige opmerking: nu weet ik waarom dat een tolle weg is ( toll is leuk in het duits) die weg gaat alleen maar naar leuke dingen toe! ( er stond daar ook richting Disneyparken)
De planning was om eerst naar Tarpon Springs te rijden. Ik had tijdens het voorbereiden van de reis veel boekjes van Florida gelezen, en had ergens ( toen ik op zoek was naar walvissen, dolfijnen, manatees) zien staan dat Tarpon Springs een leuk plaatsje was in griekse sfeer, en dat het bekend was om de sponsvisserij. Op zich was Tarpon Springs niet moeilijk te vinden, maar omdat er nergens bordjes stonden met centrum hebben een heleboel buitenwijken van Tarpon Springs gezien. In het begin erg leuk al die typisch amerikaanse huizen te bekijken, maar na een tijdje wil je ook wel eens bij je doel aankomen. Uiteindelijk belandden we op een niet al te groot, rustig strand waar we even lekker onze handdoekjes neerlegden. Meteen maar onze meegebrachte broodjes gegeten, en Rens heeft steeds gezwommen.
We zagen veel bootjes annex vliegtuigjes door het water racen en dan opstijgen, erg leuk om naar te kijken! Na anderhalf uur stapten we weer op. We deden nog een laatste poging om het centrum van Tarpon Springs te vinden maar helaas… Het kostte nog de nodige moeite om op de doorgaande weg te komen. We besloten naar Clearwater te rijden. Bij een benzinepomp even flesjes drinken gehaald ( die de jongens op de achterbank in bekerhouders konden plaatsen als ze de armleuning tussen hun in naar beneden klapten: dát was interessant!)
In Clearwater parkeerden we de auto en liepen richting zee. Onderweg kwamen we een hele grote starbucks tegen, waar we op het terras nog even een frappuccino dronken.
Daarna verder gelopen, waar geen strand maar een kade bleek te zitten. We zaten nu in downtown Clearwater, niet in Clearwater beach! Dus maar weer naar de auto en verder gereden. We kwamen in een heel gezellig en levendig badplaatsje terecht. Nadat we met veel moeite een parkeerplekje vonden, liepen we naar het strand. Er stonden leuke opblaasbare speeltoestellen voor de kinderen in de vorm van een haai, en een soort bungee jump apparaat. Het was een prachtig wit strand, en we wandelden even over de boardwalk om goed te kunnen kijken naar het witte zand en het blauwe water. We zagen pelikanen in zee, het was echt een strand uit een film prachtig!
De kinderen mochten nog even een uurtje de golven in, dat vonden ze geweldig. Voor ons was het een openbaring dat Rens zich zo vermaakte in de zee, want hij wil nooit het water in als we aan zee zijn. Het zoute water doet te veel pijn aan zijn eczeem. Maar nu zei hij stralend dat het na een tijdje geen pijn meer doet. Er kwam een piratenschip langsvaren en die vuurden een knal af. Timo schrok zich rot en sprong een meter uit het water omhoog. Nadat ze weer afgedroogd en aangekleed waren hebben we nog even langs de boulevard gelopen. Ik zou hier best een paar dagen kunnen doorbrengen. We gingen weer naar de auto en stonden op de terugweg voor Tampa in een flinke file.
Onderweg kwamen we langs een grote supermarkt: albertssons. Meteen maar even Yoghurt voor de cruesli gehaald, broodjes, beleg appels en blikjes drinken. We hadden niet echt veel, maar waren wel meteen 30 dollar kwijt! Wij vonden boodschappen voor levensonderhoud nog best duur, en als je het zo bekijkt is het nog best logisch dat mensen met minder geld sneller naar slecht voedsel grijpen. Wij betaalden voor kale broodjes 1 dollar per stuk, terwijl mc Donalds voor die prijs een broodje hamburger heeft ( met beleg en al dus). Wij vinden een gewoon broodje lekkerder, maar als je met minder rond moet komen snap ik wel dat dat ook bepalend zal zijn voor de keuzes die je maakt!
Maar goed, wij aten ook lekker gezond deze avond. Omdat het inmiddels al half 9 was, en er alleen hamburgertenten langs de weg aangegeven werden werd het voor ons ook fastfood! Binnen was het erg koud, dus we aten ons broodje zittend op de stoep op. Natuurlijk werden we wel raar aangekeken maar ach. Pas toen het op was zag dennis dat er om de hoek nog 2 tafels en stoelen buiten stonden. Logisch dat iedereen ons zo vreemd aankeek! Nou ja, het was nu toch al op! Terwijl we terugreden naar Orlando vielen de kinderen in de auto in slaap. Helaas moesten ze op de hotelkamer nog wel even douchen om al het zand van ze af te spoelen.
